“所以，你认为那头小狗是被什么东西影响，变异成了魔物？”
迪莉娅手捧一只郁金香型高脚杯，慢慢品着白葡萄酒。
她今天一头侧分蓬松鬈发，脖子上系着一条细银链，里面是一件勾勒出女性柔韧的贴身黑羊绒毛衣，外面是一件到小腿的羊驼色大衣，落落大方又不乏时髦。
“是的。”
马丁坐在她对面的椅子上，给出推测的理由：“变异犬的活动范围不算小，但被杀的只有附近野狗，以及三名昨天半夜巡检的铁路工人，说明它才变异不久或是才来不久。”
回响之匣的事，他打算暂时保密，藏起来的武器总是更有威慑力。
所以解释起来也要耗费一些功夫。
“磨坊镇站台的守夜人辨认过，说他见过变异犬，这条狗以前就出没在周围，是野狗群的一份子。”
“我和赫尔曼警探、瓦特警员一起在现场勘查到今天中午，基本确认没有遗漏。”
“法医的尸检报告中说，变异犬生理上出现了很多异常，比如肌肉扭曲成团，血管壁变厚，内脏粘连，大脑出现异常的出血等等……法医认为这条狗大脑受损严重，被纯粹的野性本能驱驰。”
“综上所述，我认为这头变异犬才获得超凡之力不久。”
迪莉娅放下酒杯，朝马丁伸出右手。
马丁会意，轻轻和她握了握。
“欢迎加入我们，马丁。”
迪莉娅面带微笑：“入会任务你处理得及时而妥当，协会好久没有这么优秀的新人了。容我再正式确认一次，马丁，真的不考虑成为全职注册探险家吗？”
“我还是更喜欢自由平静的生活。”
马丁仍然婉拒。
趴在地上的雄狮打了个哈欠，露出口中发黄的尖锐犬牙，它看了一眼马丁，打了个喷嚏。
墙边的摆钟缓缓敲响，指针指向了晚上八点整。
迪莉娅对墙壁说：“里德，准备一下，是时候去参加晚宴了。”
墙上的一幅油画里传来一个慢吞吞的声音：“哎，最近越来越困了。”
“你就带马丁去吧，我这个老头子也不能每次都给当你男伴，该被贵族笑话协会没有年轻男人了。”
马丁看向墙上挂的画。
油画里有一座修建树下的红色小屋，门前有两张椅子，再往前是一条浅水小溪，画上没有人，显得更加静谧安宁。
迪莉娅嘴唇抿了抿，她扭头看向马丁：“如果你没有要事的话，不妨和我一起去看看，今天的宴会也有几个你认识的朋友，去见识一下，也不是坏事。”
马丁犹豫了一下，看了看自己的旧大衣：“可我这身……”
“没关系，跟我来。”
迪莉娅走到旁边的书橱前，手掌轻轻一推，整个书橱缓缓转动，露出里面一个嵌满衣柜和抽屉的华丽衣帽间。
“如果你不嫌弃的话，我来给你找一套？”
“好。”
迪莉娅走到衣帽间的右边，推开衣柜，她手指在里面一个个挂起的衣袋上来回，最后选了一套镶缎的深蓝枪驳领男士小礼服，一件硬领白衬衫给马丁。
“那边就是换衣间……还有这双鞋，你试试码数对不对。”
她又从下面的柜子里选了一双黑色三接头皮鞋，拎着鞋跟递过来：“袜子要换吗？”
“不用……”
马丁拿着衣服和鞋，有点意外。
“是不是觉得，我和你想的不太一样？”
迪莉娅笑了一声：“在衣服上，我还算小有研究，穿上看看。”
马丁走入旁边的布帘换衣间，换了衣裤和鞋出来。
这身衬衫和礼服都是贴身款，比他平时喜欢的宽松衣服要紧一点，倒是显得马丁身体更加高挑笔直。
他的外形得到了迪莉娅的赞许：“看来我的品味一如既往的不差，当然，你底子也很好。”
她又给马丁找了一盒发油和一支牛角梳：“头发稍微往后梳理一下，露出额头会显成熟一点，这也是为了方便社交。你知道，打扮得太年轻，容易带来固有印象。”
马丁抹了发油，对着镜子梳上大背头。
整理完毕后，他才发现，旁边迪莉娅不知什么时候已经换上了一身礼服。
现在迪莉娅一身一字领露肩黑礼服，匀称纤细的小腿下穿了一双黑色尖头高跟鞋，她将鬈发挽在脑后，戴上了珍珠耳坠，看起来优雅而知性。
“还差点这个。”
她从一旁的墙上取下一个黑领结，给马丁系上，这才露出满意神色，自然地挽着他的手臂：“走吧，宴会快开始了。”
马丁完全没想到，今天会是这样一个展开。
……
蒸汽车一路往北驶出了格瑞普市区，然后转头往西。
十二月的天黑得早，外面几乎看不到提着灯的人，这个方向也少有人来。
“我们这是……去荒丘镇？”
作为临时司机，马丁边开车边询问旁边的迪莉娅。
“不错。”
迪莉娅正对着小银镜在补唇妆，她口中说着：“宴会举办地是罗斯基金会的高堡，那里原本属于达尼尔，不过现在已经换了一个主人，叫做哈维·罗斯。他是今天宴会的发起者，也是格瑞普市罗斯基金会的新负责人。”
“他看起来似乎是一个低调主义者，不过实际上很难讲，说不定什么时候就整一出大的。”
马丁有点不解：“基金会为什么要建在荒丘镇？这里据说周围有魔物出没……哪怕无法威胁到基金会，也是一种骚扰吧？”
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