走过成千条路，绕过成万条河，看着东边的花海，夹在南边的竹园，抬头是远方的亭台，往后是成群的楼台，看一个近似的假山，方知已迷失在其中间。
……
第二百五十三章相得益彰
无戏可看，围观的闲人们一哄而散。
肖孝揉揉肩膀，对眼前这位出手相救的陌生人道：“还想再玩一会儿呢，让你给搅了。不过还是谢谢你。对了，那人为什么会怕了你，你是谁？”
小女孩上下打量着肖孝，道：“穿得真够寒酸的。你从那边过来的吧。”她指了指穷人区，又打量了一遍他的上下，道，“没有金嘴鸟，你不是穷人区的。你既然不是二区的人，那也就不是兴城的人了。你怎么会惹上陈二那个鞋底脸的？”
“鞋底脸？你给取得真够形象的。哈哈哈哈，笑死我了，你真是太有水平了，一语点中其要害。哈哈哈哈。”肖孝大笑。
小女孩落落大方报出家门：“我叫雏星，你叫什么？”
肖孝将歪脖从怀里掏出来，放在肩上，道：“我叫肖孝。”又指着围在他身边的四小天龙道，“他们都是我的好兄弟。”
歪脖不满地呷呷叫了二声，双翅连连拍动。
雏星笑道：“它生气了，好可爱啊。它叫什么？”
“歪脖。”肖孝道，“我和它相依为命多年，也已情同手足，它救过我好多次呢。”
“它——？”
“是啊。我坚信一个真理，你对朋友付出多少心，得到的必然是更为珍贵的情。它可不是一般的鸭子。”肖孝道。
“我看出来了。不过歪脖这名真是难听。我帮你重新取个，就叫——‘露露’。春风雨露兹肖孝的露露。嘻嘻。”雏星调皮地笑道，“既然它救你多次，你又与它情同手足，那露露就是上天对你最大的恩泽。对了，你们来兴城做什么的？”
小甜上前，彬彬有礼地问道：“雏星小姐，我叫宋小甜，你可叫我小甜。我们几个是打理江而来的，来兴城是为了做一笔大买卖。不知雏星小姐可知这兴城中，最大的商家是谁，可否告之我们，让我们成就一笔生意？”
雏星乐了：“你们来做大买卖却不知这儿的富商是谁？这也太过……”她自觉有点奚落之意，赶紧停住；片刻，她又得意地道：“这个问题问得好。这兴城最大的大商号就是我们施记盐庄。我们的施记盐庄在兴城，乃至整个展池之地都是数一数二的大商家。莫家女皇还要敬我们庄主三分呢。你们做什么生意的？”
“施记盐庄，太好了。”小甜欣喜悦色，她没有回答雏星的问题，而是追问道，“雏星小姐，可否带我们去拜见施庄主？”
“你们要见我们庄主呀，”雏星是个单纯的女孩，对小甜的话，没加思虑就开口答应道，“没问题，来者都是客。走，我带你们去盐庄。我们盐庄可大了，进去都得迷路。”
肖孝问道：“那得有多少人打理呀？”
雏星道：“打个比方吧，单就供职员休息的房间就有好几十间，还都是三层三的。”
“这儿地皮很值钱吗？”肖孝问道。
雏星道：“那当然，这儿离都度城是最近的一个城池，也是最富裕的一个城池，一个区。”
“为什么不住到穷人区，那边房价应该不高吧。”肖孝道。
“效率，懂吗？”雏星装着很老道的样子说道，“你干活的时间、取得的成绩是与你月末的金钱挂钩的。”
众人对小甜提出的这个古怪要求感到不是很理解，看她一脸的笑意，也就是尾随着一起去了，再加上雏星那么热情，施庄主在她嘴里也是好客的种子，至少他们有顿饭吃了。
“走吧。”子息道，“拜见施庄主去。”
事后，他们才知道，小甜提出此议是有道理的，风向标不可能标在复国堂的门口呀，哪有那么愚蠢的事，要这样，还不如直接一条线画到底了；而且复国堂这三字也绝不会做成牌匾挂在上面，要这么张扬天下，莫艺鹦还能容它存在？
当雏星说他们的庄主姓施之时，这让聪明的小甜一下联想到了史姓。史将军必须在复国堂正义的内心之外，借助某个幌子作掩护罩，而此幌子还必需得是大幌子，能罩住天下的大幌子。
施记盐庄座落在富人区最繁华的越女街，它的前面便是兴城最大的广场——文德广场：每当举行一些重大的演出时，穷人区的民众也会穿戴一新赶赴而来，这时，富人会趁机‘选’几个美女做丫环或小妾。
钱是小事，面子才是大事。
这不，看台也是富人们首要抢选的地方。他们早早地就包下了四周最佳看点，高高在上，以免和下面的穷人挤推着，没有落脚处，丢面。
每当那一日，那场景可谓是人山人海，熙熙攘攘，你想插根针的缝都找不到。
富人区占着兴城的主要繁华地段，又有着最大的泊船口，平日里，这儿来往的商客也是络绎不绝。再加上这儿有最大的盐庄，有一个连女皇大人都得敬其三分的施庄主。
为什么女皇大人会敬畏施庄主，因为盐庄占着展池之地六分之一的财源，它的存在带动了周边的经济。
瞧瞧，布店、首饰店、就连小吃店的生意也是红红火火。这些生意人自然记得施庄主的好，每缝过年过节，他们都会去拜访施庄主。
盐庄的后面是兴城最大的湖——“秋子湖”。
秋子湖几百里的范围内都被盐庄一口吞下，相当于秋子湖的五分之二是盐庄的私人场所。盐庄还拥有自己的巡逻船队和运输队，运作起来，规模甚是壮观，盐庄的实力已可势压群雄了，要不是女皇有令，他们拥有船只的数量将远远超过军船数。
不过，施庄主是个安分守己之人，对莫艺鹦也一直是忠心耿耿，当年在展池青黄不接，极其困难之际，施庄主毫不迟疑地大开粮仓，并发动富商、土豪加入到救济队伍中，帮助莫艺鹦渡过了难关。
莫艺鹦对他有效抑制了一次农民起义，感悟到了他的忠心，想请他入朝为官，但施庄主婉言谢绝了。
“到了，进来吧。”雏星首先跨入高大的盐庄门槛，并朝里面喊道，“陈伯，陈伯，来客人了。”
“来啦，来啦。”一位慈眉善目的老人从里边笑呵呵地出来。
“这是我们的大管家陈伯，他可是施记盐庄的元老，我们庄主就是陈伯看着长大的。嘻嘻，是盐庄的大功臣。”雏星竖着大拇指道。
“又说疯话了。那里庄主看着看着就会长大呀。”陈伯并无半点责怪之意，他满是桑田的脸上未见一丝苍老之相，倒是充满了和蔼可亲之色。他转身问子静道：“各位来盐庄是来看货呢，还是选人呢？”
“选人？”子静一惊，疑问道，“这儿还可买到人？”
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